¿Cuándo debo buscar ayuda de un profesional de salud mental?
Escrito por Dr. Oswaldo Romero
Todos pasamos por momentos difíciles. El estrés del trabajo, los problemas familiares o las pérdidas personales son parte de la vida. Sin embargo, hay ocasiones en las que lo que sentimos va más allá de una mala racha y se convierte en algo que afecta nuestra capacidad de funcionar en el día a día. Reconocer ese momento es el primer paso para sentirse mejor.
Señales de que es hora de pedir ayuda
No es necesario tener un diagnóstico formal para consultar a un profesional de salud mental. A veces, una crisis personal o un período de mucho estrés es razón suficiente para buscar apoyo. Dicho esto, existen señales claras que indican que es momento de dar ese paso:
Cambios en el sueño o la alimentación
Dormir demasiado o muy poco, perder el apetito o comer en exceso de forma persistente pueden ser señales de que algo no está bien emocionalmente.
Aislamiento social
Si nota que se aleja de las personas que quiere, que evita actividades que antes disfrutaba o que prefiere estar solo la mayor parte del tiempo, es importante prestar atención.
Fatiga constante y falta de energía
Sentirse agotado sin una causa física clara, o no tener motivación para realizar las tareas cotidianas, puede estar relacionado con un problema de salud mental.
Sentimientos de desesperanza o vacío
Sentir que nada importa, que las cosas no van a mejorar o que uno es una carga para los demás son señales que no deben ignorarse.
Dificultad para concentrarse
Problemas para enfocarse en el trabajo, los estudios o incluso en actividades sencillas como leer o ver televisión pueden indicar un trastorno del ánimo o de ansiedad.
Cambios de humor intensos
Oscilaciones emocionales severas que afectan las relaciones personales o el desempeño laboral merecen atención profesional.
Aumento en el consumo de sustancias
Recurrir al alcohol, el tabaco u otras sustancias con más frecuencia de lo habitual como forma de lidiar con las emociones es una señal de alerta importante.
Pensamientos intrusivos
Recuerdos o pensamientos que no puede sacar de su mente, preocupaciones excesivas o miedos irracionales que interfieren con su vida diaria.
Señales de que necesita ayuda urgente
Algunas situaciones requieren atención inmediata. Busque ayuda de emergencia si usted o alguien cercano presenta:
- Pensamientos de hacerse daño o de suicidio
- Pensamientos de hacer daño a otras personas
- Escuchar voces o creer cosas que otros no perciben
- Incapacidad de cuidar de sí mismo (no comer, no dormir, no mantener la higiene)
- Comportamiento muy desorganizado o confusión severa
- Autolesiones o conductas preparatorias para el suicidio
Si se encuentra en una situación de crisis, llame al número de emergencias de su país o acuda a la sala de urgencias más cercana. En Estados Unidos puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988 (Línea de Prevención del Suicidio y Crisis) las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Qué pasa si mis síntomas son leves?
No es necesario esperar a estar en crisis para buscar ayuda. De hecho, consultar tempranamente suele llevar a mejores resultados. Considere buscar apoyo profesional si:
- Los síntomas llevan más de dos semanas y no mejoran
- Nota que su rendimiento en el trabajo o los estudios ha disminuido
- Sus relaciones personales se están viendo afectadas
- Ha intentado manejar la situación por su cuenta sin éxito
- Siente que su calidad de vida ha disminuido notablemente
¿A quién puedo acudir?
Existen diferentes tipos de profesionales de salud mental, y cada uno puede ayudar de distintas maneras:
- Psicólogo o psicoterapeuta: Ofrece terapia conversacional (psicoterapia) para ayudar a entender y manejar las emociones y los comportamientos.
- Psiquiatra: Es un médico especializado que puede diagnosticar trastornos mentales y recetar medicamentos cuando sea necesario.
- Médico de atención primaria: Puede ser el primer punto de contacto, realizar una evaluación inicial y derivar al especialista adecuado.
- Trabajador social clínico o consejero: Brinda apoyo emocional y ayuda a conectar con recursos comunitarios.
Cómo dar el primer paso
Buscar ayuda no es señal de debilidad; es un acto de valentía y autocuidado. Aquí hay algunas formas de empezar:
1. Hable con su médico de cabecera. Puede realizar una evaluación inicial y orientarlo hacia el profesional adecuado.
2. Contacte a su seguro médico. Pregunte por los profesionales de salud mental dentro de su red de cobertura.
3. Busque recursos comunitarios. Muchas comunidades ofrecen servicios de salud mental gratuitos o a bajo costo.
4. Considere la telemedicina. Las consultas virtuales pueden ser una opción accesible y cómoda para comenzar.
Un mensaje final
Más de la mitad de las personas experimentarán algún trastorno de salud mental en algún momento de su vida. No está solo, y con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran significativamente y muchas se recuperan por completo.
Cuidar de su salud mental es tan importante como cuidar de su salud física. Si algo no se siente bien, confíe en su instinto y busque ayuda. Dar ese primer paso puede cambiar su vida.
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